Notre test de Old World

Le dernier titre du développeur de Civilisation IV, Soren Johnson, est enfin disponible dans sa version finale sur l'Epic Games Store. Créé par Mohawk Games, et intitulé Old World, il s'agit d'un jeu de stratégie au tour par tour dans lequel vous devez mener une dynastie de peuples à travers des époques très primitives pour leur apporter prospérité et pérennité.

Construit comme un jeu de stratégie 4X, la première chose qui saute aux yeux concernant Old World est sa ressemblance avec Civilisation. Le monde, le style de combat, la construction des villes... beaucoup de choses y sont proches. Si l'on compare Old Word à Humankind - un autre jeu du même genre - cette ressemblance est encore plus évidente, Humankind se différenciant de son côté sur énormément de points...

Mais ces similarités sont loin d'être une mauvaise chose. A regarder la carrière de Soren Johnson, il serait presque décevant de ne pas voir une influence de Civilisation sur ses travaux les plus récents. Old World est un bon jeu de stratégie donnant une multitude - voire même trop - d'options au joueur.

Avant de plonger dans les détails de la construction de votre empire, un premier aspect du jeu qui a retenu mon attention est le choix du personnage qui, à première vue, est un peu léger. Dans Old World, vous ne choisissez pas un chef qui vivra plusieurs millénaires mais une dynastie. Autrement dit, les leaders sont mortels et mourront pendant votre partie, la difficulté résidant dans le fait d'assurer leur succession...

L'innovation de ce choix étant le fait que votre chef peut aussi bien mourir naturellement après avoir accompli ce que vous aviez prévu, que périr au cours d'une bataille ; s'assurer d'avoir une descendance est donc crucial.

Construire une dynastie durable est très compliqué : il faudra gérer les demandes en mariage, l'éducation de vos enfants (que vous finirez sûrement par incarner) et plus encore. Et ces éléments viennent s'additionner au gameplay plus classique d'un jeu de stratégie 4X : établir une société fonctionnelle et maintenir des relations diplomatiques avec les civilisations rivales. Autrement dit, réussir est plutôt compliqué lorsque vous êtes en guerre.

Le combat n'est pas particulièrement innovant. Vous y retrouverez toutes les mécaniques d'un jeu de stratégie 4X. Il faudra créer des unités, vous pourrez les bouger d'un certain nombre de cases à chaque tour, les améliorer ou les faire attaquer. La différence majeure étant que certaines actions peuvent être forcées (comme bouger une unité de quelques cases supplémentaires) même si cela coutera plus cher, ce qui ne manquera pas de faire rouspéter vos sujets...

Ce système a malgré tout un problème que l'on rencontre régulièrement dans ce genre de jeu : la possibilité de tomber sur une civilisation avec un nombre infini de renforts. Peu importe les ressources que vous investirez dans votre armée, ils en auront toujours. Autrement dit, vous préférerez vous concentrer sur vos villes que partir au combat.

Le développement des villes se fait via un système de quartiers, ce qui permet de diversifier votre paysage urbain. Vous choisissez donc où construire vos mines, baraquements, forts et même pâturages. Cette possibilité de personnalisation permet aussi d'optimiser la productivité de votre nation et de ses villes, mais est aussi plus complexe à traquer. Et très onéreuse.

La gestion de ressource est très proche de ce qui se fait déjà dans le genre. Vous pourrez cultiver les terres dans les limites de votre territoire pour alimenter vos villes. Le souci que j'ai rencontré étant que certaines ressources sont partout et d'autres très rares, souci qui se résout grâce au marché qui permet de vendre et acheter des ressources n'importe quand. Une fonctionnalité intéressante qui a un rôle très important et donne au jeu une dimension plus unique.

A ce stade, vous vous demandez sûrement comment triompher dans Old World. La meilleure façon serait de terminer les Ambitions : des défis longs déterminés par les membres de votre dynastie. Ils nécessitent cependant toute votre attention et disparaitront peu après que le personnage l'ayant émis soit mort sans oublier que ne pas les compléter aura des répercussions négatives. Ce système est encore une fois unique et donne au joueur de vrais objectifs à atteindre.

L'autre aspect important du jeu est son système de technologie. Contrairement à Civilisation ou aux autres jeu de stratégie 4X, Old World n'a pas d'arbre de technologie permettant de planifier la direction que votre dynastie prendra. A la place, vous vous retrouverez face à un système de cartes dans lequel, après avoir trouvé une technologie, il faudra choisir parmi quatre nouvelles technologies sur lesquelles se concentrer. Dans un jeu de stratégie comme celui-ci, le contenu aléatoire est déjà très présent et en rajouter une dose pour quelque chose d'aussi important que les technologies est peut-être excessif.

Mais cet aspect mis à part, Old World est beau et fluide. Les performances du jeu sont irréprochables, l'interface claire malgré la pléiades d'options et fenêtres que le jeu propose. Pour un titre se voulant faire la compétition à Civilisation et bientôt Humankind, Old World en a sous le capot et n'aura aucun mal à convaincre par rapport à ses concurrents...