Un aperçu de Warno, actuellement en Early Access

Warno (condensé de 'Warning Orders') est le dernier jeu de stratégie du studio français Eugen Systems, après Steel Division II et la série Wargame. Cette fois-ci, les batailles se dérouleront en 1989, dans la trouée de Fulda en Allemagne de l'Ouest.

Les armées de l'OTAN affrontent la Pologne dans une uchronie pendant laquelle la Guerre froide s'est transformée en conflit ouvert. Le jeu est un RTS mais exit les bâtiments. A la place, vous vous battez pour des tickets gagnés en contrôlant des points stratégiques sur la carte.

Warno peut être considéré comme le successeur spirituel des autres jeux de Eugen Systems, surtout Steel Division II ou comme une mise à jour graphique de leur ancien jeu déjà axé sur la Guerre Froide appelé Wargame : Red Dragon, sorti en 2014. En réalité, le jeu reprend pas mal d'éléments de Steel Divison II, notamment son interface, les commandes d'unités, le moteur graphique et les types d'ennemis.

Le gameplay reste similaire : de grandes maps parsemés de points stratégiques, forêts, villages, rivières et autres environnements du genre. Vous ne pouvez pas construire de bâtiments mais vous gagnez des tickets en capturant des zones spéciales. Ces tickets permettent ensuite d'acheter du renfort pour votre deck d'unité, la division.

Warno propose de choisir entre les armées de l'OTAN et celles du Pacte de Varsovie. Les divisions sont composées de différentes unités. Par exemple, la 8e division d'infanterie américaine est axée sur l'infanterie avec beaucoup de soldats à pied et des transports. En revanche, vous n'aurez que quelques tanks anciens à disposition. Chose à prendre en compte lorsque vous devez faire face à une division armée soviet dernier cri. D'après mon expérience, cette mécanique de divisions fonctionne et stimule la préparation et l'adaptation en bataille.

Puisque Warno n'est encore qu'en accès anticipé, il ne contient pour le moment qu'une division par camp ainsi que six cartes sur lesquelles jouer en ligne ou en escarmouche. Aucune campagne solo n'est prévue mais Eugen Systems a publié une roadmap dense en contenu. Deux divisions, de nouvelles unités et deux cartes y ont déjà été ajoutées. Les nouveautés seront déployées environ toutes les deux semaines. Pouvoir participer au développement du jeu de la sorte est toujours intéressant, même si cela passe par une addition assez salée pour un titre encore incomplet.

Niveau gameplay, commençons par dire que le jeu est extrêmement réaliste. Le sound design et les graphismes sont bluffants et chaque unité et environnement est incroyablement détaillé. Les explosions ont l'air réelles et sont visuellement très distinctes. Observer les différents types de bombardement est extrêmement impressionnant. Warno permet d'observer de façon historique les conflits. Cependant, il y a très peu de temps pour zoomer et regarder les unités s'affronter. Les tanks, hélicoptères et villages sont beaux mais les affrontements sont trop chaotiques pour en profiter et la caméra un peu complexe à manier.

Malgré ces défauts, jouer à Warno est agréable. Vous devrez prendre les meilleures positions, pousser et défendre les points stratégiques majeurs. Le jeu est également assez complexe, surtout sans tutoriel. J'avais déjà joué un peu à Steel Division II mais vous devez savoir quoi faire et la courbe d'apprentissage est un peu rude. Ma première escarmouche contre une IA en difficulté moyenne fut un peu accablant, et j'avais plus l'impression d'être davantage spectateur qu'acteur.

En plus de devoir positionner vos troupes, vous devrez contrer les attaques des unités ennemies avec la réponse adéquate. Un tank fera très mal à votre effectif, sauf si vous avez votre soutien anti-blindés. La même chose s'applique aux frappes aériennes par exemple. Les premiers matchs en ligne seront sûrement rudes, et cela rejoint la courbe d'apprentissage mentionnée plus haut. L'équilibrage de certaines unités est à revoir, tandis que d'autres sont carrément buggées.

Toujours sur les unités, le jeu en propose un grand nombre. L'infanterie par exemple se décompose en nombreuses sous-troupes : infanterie lourde, gardes frontaliers légèrement armés, infanterie anti-blindés ou anti-aérienne. Vous devrez intégrer tout ces composants rapidement pour ne pas vous faire surclasser par votre ennemi. La même chose s'applique aux véhicules. Cette diversité est très intéressante car elle recrée la vraie composition d'une armée de la Guerre Froide.

Si Warno continue de sortir du contenu régulièrement, les campagnes seront probablement plus agréables à jouer pour des joueurs moins expérimentés. Les parties en ligne continueront d'opposer de la résistance et de la rejouabilité, en particulier celles en 10v10. Même si le titre n'est pas exempt de bugs que nous aurions aimé voir plus de contenu au début de cet Early Access, le jeu est très prometteur. Le seul élément que je ne pouvais pas supporter était sa musique, même si j'ai fini par m'y habituer, malgré le fait qu'elle reste assez déplacée pour ce genre de jeu. Au final, en tant qu'inconditionnel de RTS historique, je ne peux que vous recommander Warno...